这个周末 看“魔鬼彗星”12P 绿光爆炸

绿色彗星12P/Pons-Brooks 目前正在飞向太阳（3 月4 日拍摄），预计将在今年晚些时候与地球近距离接触。 （图片来源：uux.cn/Michael Jger）

据《生活科学》（哈利·贝克）报道，一颗爆炸性的绿色彗星正飞向地球，目前正在夜空中穿过附近的仙女座星系，为一些令人惊叹的照片奠定了基础。由于即将推出的两个直播，您甚至可以实时观看彗星掠过我们的螺旋星系邻居。

12P/庞塞-布鲁克斯彗星(12P)，也称为魔鬼彗星，是一颗宽10.5 英里（17 公里）的彗星，大约每71 年沿着高椭圆轨道绕太阳运行一次。 12P 是低温火山或低温彗星。这意味着当太阳辐射打开冰壳或冰核时，它有时会喷发，将冰和气体的混合物（称为冰冻岩浆）喷射到太空中。当这种情况发生时，低温岩浆会大量扩大12P 彗发，即围绕核心的气体和尘埃云，使彗星在接下来的几天里显得更加明亮。

2023年7月，天文学家目睹了12P近70年来的首次爆炸，此后它的爆炸相当频繁。在彗星最初爆炸期间，彗核中的一个间隙导致12P扩大的彗发变得不平衡，看起来像一对魔鬼的角。然而，最近的一次火山喷发似乎导致这些角永远消失了。这颗彗星的最新照片还显示出非常不寻常的彗发和由于彗尾中高含量的二氧化碳（两个碳原子粘在一起）而发出的绿光。

12P 在4 月底首次绕太阳运行后，预计将于6 月2 日最接近地球。经过我们之后，它将返回我们宇宙邻域的外围，并在那里度过未来70 年的大部分时间。

随着12P 继续冲入太阳系内部，现在可以在夜空中与仙女座星系的同一部分找到它。仙女座星系是一个螺旋星系，距离银河系约250万光年，注定将在约45亿年后与银河系相撞。

借助虚拟望远镜项目的两个直播，您可以实时观看这种极为罕见的合流——这是一种天文现象，当两个相距数万亿英里的物体出现在天空中时就会发生这种天文现象。它将于美国东部时间周日（3 月10 日）和周二（3 月12 日）下午2:33:36:30 在意大利曼贾诺天文台展出。

12P（右下）目前非常接近夜空中的仙女座星系（左上）。 （图片来源：uux.cn/虚拟望远镜项目/Gianluca Masi）

据Spaceweather.com 报道，目前，这种巨大的结合在日落后在地平线上最为清晰可见。仙女座星系在晴朗的天空中肉眼可见，但要观测位于银河系下方约10 度的12P，需要一台好的望远镜、相机或像样的双筒望远镜来观星。 （它会根据时间和日期而变化，但与您将拳头举向天空时的宽度相似。）

虚拟望远镜项目捕捉到了这张令人惊叹的长曝光照片，12P 和仙女座星系并排闪烁（如上图所示）。

太空摄影师Petr Horlek 还在斯洛伐克拍摄了一系列令人惊叹的照片。这张图片中还可以看到三角星系(M33) 和米拉赫星，它们经常被用作寻找仙女座星系的“指南”。

这并不是12P 第一次拥有发射光的宇宙结构。今年一月，一颗彗星从新月星云前面经过，新月星云是一片距离地球5000 光年的巨大电离红色气体云。

天文摄影师还希望在4 月8 日日全食期间拍摄这颗彗星的照片。此时，12P距离暂时被遮挡的太阳非常近。如果彗星在日食前几天爆发，则在日全食期间肉眼可能可以看到它。